Zuckerberg relance soudainement son plan de stablecoin

Rédaction : Leo Schwartz et Ben Weiss

Traduit par : Liam

En 2019, Meta avait annoncé un plan audacieux : lancer un nouveau stablecoin pouvant fonctionner sur Facebook, WhatsApp et de nombreuses autres plateformes numériques. Cependant, face à une forte opposition des États-Unis et d'autres législatures, la société a finalement abandonné ce projet. Aujourd'hui, Meta réessaye de pénétrer le domaine des stablecoins. Selon cinq personnes informées, la société discute avec des entreprises de cryptomonnaie du lancement d'un stablecoin comme moyen de gérer les paiements, et a embauché un vice-président produit ayant de l'expérience dans les stablecoins pour faire avancer les discussions. L'identité de ces cinq personnes est connue de Fortune, mais elles ont demandé à rester anonymes pour discuter de ce secret commercial.

Meta a refusé de commenter.

Les stablecoins sont des cryptomonnaies non volatiles liées au dollar, qui ont longtemps attiré l'attention dans le secteur de la blockchain, mais la politique anti-cryptomonnaie stricte du gouvernement Biden a limité leur application grand public. Cependant, l'élection de Donald Trump en novembre dernier en tant que président et l'acquisition récente par le géant des paiements Stripe de la société de stablecoin Bridge pour 1,1 milliard de dollars ont favorisé une application plus large des stablecoins dans le domaine financier, notamment en tant qu'outil de paiement transfrontalier.

Au cours du mois dernier, Visa a annoncé un partenariat avec le fournisseur d'infrastructure de stablecoins Bridge, la société financière Fidelity a révélé qu'elle développait son propre stablecoin, tandis que Stripe a lancé un nouveau compte financier basé sur des stablecoins.

L'intérêt de Meta pour cette technologie reflète l'attention croissante des entreprises non crypto sur les stablecoins, surtout alors que les législateurs du Congrès débattent de deux projets de loi visant à réglementer les stablecoins, ces projets ayant pour but de mettre fin à des années d'incertitude réglementaire.

Le programme cryptographique de Meta

Selon son profil LinkedIn, Ginger Baker a rejoint Meta en janvier de cette année en tant que vice-présidente produit, se concentrant sur le secteur de la fintech et des paiements. Auparavant, elle a occupé un poste de cadre chez la société de fintech Plaid et reste membre du conseil d'administration de la société de cryptomonnaie Stellar Development Foundation, qui gère une blockchain de type Layer-1. Selon une source bien informée, elle aide Meta à faire progresser l'exploration des stablecoins.

Meta a refusé que Baker donne une interview.

Selon trois personnes informées, Meta a contacté plusieurs entreprises d'infrastructure cryptographique plus tôt cette année. Les discussions en sont encore au stade préliminaire, mais l'accent est mis sur un avantage clé des stablecoins par rapport aux monnaies fiduciaires : la capacité à effectuer des paiements à des particuliers dans différentes régions à un coût réduit, alors que les méthodes de paiement traditionnelles comme le virement bancaire entraînent des frais élevés.

Un cadre d'un fournisseur d'infrastructure de crypto-monnaie a suggéré que la filiale de Meta, Instagram, pourrait intégrer des stablecoins pour effectuer des paiements de petite taille d'environ 100 dollars aux créateurs sur différents marchés, ce qui coûterait moins cher que les paiements en monnaie fiduciaire. Ce cadre a décrit que Meta est actuellement à un « stade d'apprentissage » et a ajouté que Meta restera neutre dans le choix du type de stablecoin, plutôt que de s'engager auprès d'un fournisseur spécifique comme le USDC de Circle. Deux autres cadres de crypto-monnaie ont également révélé à Forbes qu'ils avaient eu des discussions préliminaires avec Meta sur des scénarios de paiement.

Pendant ce temps, Circle a recruté Matt Cavin de la société de blockchain de jeux Immutable en mars. Selon une source informée, Cavin est en pourparlers avec Meta et d'autres géants de la technologie concernant des affaires connexes. Le profil LinkedIn de Cavin indique que son poste actuel chez Circle est « Responsable des partenariats stratégiques de niveau 1 », mais ne précise pas les entreprises partenaires.

Circle a refusé de commenter.

Croissance explosive des stablecoins

Meta explore les stablecoins, qui sont particulièrement remarquables car elle était la plus connue des grandes entreprises technologiques à explorer l'intégration des cryptomonnaies. En 2019, Meta a annoncé un projet blockchain qui a ensuite évolué vers Libra, une alliance proposée composée de sociétés telles qu'Uber et PayPal, qui prévoyait de lancer un stablecoin soutenu par un panier de monnaies fiat. Après avoir été rebaptisé Diem, Meta a abandonné le projet début 2022 sous examen réglementaire. Meta a vendu les actifs de Diem à la banque amicale envers les cryptomonnaies SilverGate.io.

Plusieurs anciens employés ayant participé au projet Libra ont ensuite fondé leur propre entreprise de cryptomonnaie, y compris David Marcus, le fondateur de Lightspark, une entreprise d'infrastructure de paiement Bitcoin. D'autres anciens employés de Meta ont également réutilisé la technologie de Meta pour redévelopper leur propre blockchain. Les plus remarquables sont les fondateurs d'Aptos et de Sui, qui fonctionnent sur le langage de programmation propriétaire Move développé par Meta.

Mardi, le fondateur et PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, a pris la parole lors de la conférence Stripe, où il a reconnu l'échec de Diem lors d'un dialogue sur scène avec le cofondateur de Stripe, John Collison, comme le montre une vidéo obtenue par Fortune. Zuckerberg a déclaré : « Ce truc-là ne fonctionne plus. »

Lorsqu'on lui a demandé pourquoi Meta a souvent tendance à être à la pointe des tendances technologiques, Zuckerberg a déclaré : « Bien sûr, être en avance est beaucoup plus intéressant que d'être en retard. » Mais il a ajouté : « Il y a encore de nombreux domaines où nous avons du retard et où nous devons travailler pour revenir dans la course, et je pense que nous nous en sortons plutôt bien à cet égard. »

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