Promotion excessive d’un actif financier ou d’une cryptomonnaie, généralement destinée à en faire grimper artificiellement la valeur.

La pratique du shilling s’est largement imposée dans le secteur des cryptomonnaies ; elle consiste pour des individus ou des groupes à promouvoir activement des cryptomonnaies ou des jetons bien précis via des réseaux sociaux, des forums en ligne ou des cercles privés, dans le but d’influencer les décisions d’investissement. Fortement orientée marketing, cette démarche vise à attirer davantage d’acheteurs d’actifs numériques ciblés, ce qui rehausse la valeur marchande et la liquidité de ces derniers. Les acteurs du shilling peuvent être des promoteurs mandatés par les équipes de projet, des leaders d’opinion à forte influence, ou encore des détenteurs de grandes quantités de certains jetons cherchant à maximiser leurs profits en alimentant l’euphorie du marché.

Le shilling au sein du marché des cryptomonnaies possède plusieurs caractéristiques spécifiques. Il s’appuie souvent sur des prévisions de prix excessivement optimistes et sur la promesse de gains importants, avec des formules surjouées telles que « prêt à exploser » ou « le prochain jeton à multiplier par 100 », afin de renforcer l’impact du message. Bien souvent, le contenu de shilling manque d’une analyse fondée et privilégie la manipulation émotionnelle, instaurant une urgence artificielle, par exemple en affirmant : « vous allez regretter de passer à côté ». Par ailleurs, le shilling tend à occulter les risques potentiels et les failles techniques des projets, en insistant exclusivement sur les hypothèses de bénéfices. Certaines campagnes de shilling utilisent même des bots ou des faux comptes pour simuler l’animation de la communauté et créer l’illusion d’un intérêt généralisé.

Le shilling influe fortement sur la dynamique du marché crypto. Positivement, il offre aux nouveaux projets une exposition accrue, leur permettant de séduire leurs premiers utilisateurs et d’obtenir des financements. Toutefois, ses effets négatifs sont prépondérants : il fausse les signaux du marché, entraînant des choix d’investissement fondés davantage sur l’engouement que sur les fondamentaux des projets ; il accroît la volatilité du marché, souvent avec des pics de valeur soudains suivis de replis rapides ; et il porte atteinte à la réputation du secteur, orientant l’opinion publique vers une perception d’un environnement dominé par la spéculation plutôt que par la véritable innovation technologique. Dans les cas les plus marqués, le shilling coordonné s’apparente à des pratiques manipulatrices dites « pump and dump ».

Le shilling recèle de nombreux risques et défis. D’un point de vue réglementaire, à mesure que la supervision internationale de la cryptosphère se renforce, le shilling dissimulé est de plus en plus susceptible d’être considéré comme une manipulation de marché, exposant les contrevenants à des poursuites judiciaires. À titre d’exemple, la Commission des valeurs mobilières des États-Unis (SEC) a sanctionné à plusieurs reprises des célébrités ayant fait la promotion de jetons sans divulguer clairement leur rémunération. Sur le plan réputationnel, les leaders d’opinion qui recourent fréquemment au shilling risquent de perdre la confiance de la communauté, nuisant ainsi à leur influence à long terme. Pour les investisseurs, se fier exclusivement à ce genre de promotion les expose à d’importantes pertes financières, notamment lorsque les shillers liquident leurs positions et provoquent des chutes abruptes de prix.

Maîtriser les enjeux liés au shilling est indispensable pour soutenir l’évolution saine de l’écosystème des cryptomonnaies. Si le marketing légitime demeure essentiel pour promouvoir la visibilité des projets, il appartient aux investisseurs de faire preuve d’esprit critique afin de distinguer l’information substantielle du simple battage. Avec la maturation du secteur et le renforcement des exigences réglementaires, l’équilibre entre l’autorégulation communautaire et la supervision externe permettra d’instaurer un environnement plus transparent et équitable pour l’ensemble des parties prenantes, limitant les distorsions de marché et les risques liés au shilling. In fine, la véritable valeur des projets crypto reposera de plus en plus sur la qualité de l’innovation technologique, l’utilité concrète et la force de la communauté – non sur des phénomènes passagers d’engouement.