Em muitas partes do mundo, o acesso à electricidade é um luxo que muitas vezes consideramos garantido. Por exemplo, a região da África Subsariana (ASS) enfrenta graves carências energéticas, com mais de 600 milhões de pessoas sem electricidade. Este défice leva à estagnação económica, à redução da produção alimentar, à pobreza e até a conflitos internos. A correlação entre electrificação e crescimento económico é inegável, e as regiões com taxas de electrificação inferiores a 80% continuam a sofrer um declínio no PIB per capita. O desafio reside em alargar a infra-estrutura energética a estas áreas mal servidas, o que exige capital intensivo e muitas vezes financeiramente inviável para governos com recursos limitados. É aqui que a mineração de Bitcoin se torna uma solução potencial, proporcionando um caminho para a eletrificação de regiões que estiveram sem energia durante um longo período.

A mineração de Bitcoins tem sido um tema controverso, com os críticos frequentemente focando em seu impacto ambiental. No entanto, por trás das manchetes sensacionais e das narrativas da grande mídia, existe uma história de potenciais benefícios humanitários e de inovação energética. Ao aproveitar a energia ociosa em áreas remotas, a mineração de Bitcoin pode fornecer uma fonte de renda para novas usinas de energia, apoiando a construção da rede.

Enquanto a campanha difamatória contra a mineração de Bitcoin continua, a consciência da importância do uso de energia ociosa para a mineração de Bitcoin está lentamente ganhando atenção. Na verdade, esta história é vividamente apresentada no documentário premiado recentemente lançado “Stranded: Dirty Coins”, que mostra como os mineradores de Bitcoin em regiões como a SSA reaproveitam engenhosamente a energia ociosa, injetando vitalidade tanto no Bitcoin quanto na infraestrutura de energia esquecida.

Neste artigo, exploraremos os aspectos positivos negligenciados da mineração de Bitcoin, comparando seu consumo de energia com outras indústrias e argumentando como a mineração de Bitcoin tem o potencial de incentivar a descoberta de novas fontes de energia e a construção de novas infraestruturas energéticas.

O que é energia encalhada?

<a href="https://medium.com/@makir/what-is-stranded-energy-why-it-matters-to-bitcoin-c9a9a43e4a04"> Energia encalhada refere-se à energia que existe em um determinado local, mas é não efetivamente utilizados ou utilizados para fins de produção. É essencialmente energia que está isolada ou “encalhada” num local por diversas razões, tais como falta de infra-estruturas de transporte ou incompatibilidade entre a produção de energia e os locais de procura.

Por exemplo, ao desenvolver uma nova rede eléctrica, especialmente em áreas remotas, a infra-estrutura energética pode estar instalada antes que a procura aumente. Isto significa que a energia gerada excede a necessidade imediata até que mais utilizadores se liguem, fazendo com que esta fique “presa” e, em última análise, seja desperdiçada até que mais ligações sejam estabelecidas. Este é um problema significativo que a mineração de Bitcoin pode ajudar a resolver, e esta área é particularmente detalhada nos benefícios da mineração discutidos por Stranded.

Alana enfatizou em uma entrevista como a mineração de Bitcoin serve como um catalisador financeiro para a construção de infraestrutura de rede essencial, monetizando o excedente de energia em áreas sem demanda tradicional. Ela elaborou ainda mais este ponto, afirmando: “Nunca pensei no conceito de crescimento da procura para a rede. No filme, quis transmitir que ter acesso à eletricidade é um enorme privilégio e que a indústria mineira pode financiar novas infraestruturas de rede para locais que nunca tiveram eletricidade antes.”

Tomemos como exemplo a Etiópia. Tem potencial para gerar mais de 60.000 megawatts (MW) de energia “renovável”, mas atualmente tem uma capacidade instalada de apenas 4.500 MW. 90% da eletricidade vem de energia hidrelétrica, com a energia geotérmica, solar e eólica preenchendo a lacuna. No entanto, o país ainda enfrenta uma grave escassez de energia, com apenas 44% da população a ter acesso à electricidade. Com projectos em construção, como a Grande Barragem do Renascimento Etíope (GERD), que deverão gerar 5.150 MW adicionais, o governo prevê uma capacidade instalada total de 17.000 MW durante a próxima década. A introdução da mineração de Bitcoin poderia potencialmente fornecer financiamento para estes projetos de infraestrutura energética.

Removendo Equívocos sobre Mineração de Bitcoin

Um dos equívocos mais comuns sobre a mineração de Bitcoin é que ela consome uma quantidade excessiva de energia, superando todo o consumo de energia de um país. Os críticos frequentemente apontam que os relatórios afirmam que a mineração de Bitcoin consome mais eletricidade do que muitos países, incluindo Irlanda, Nigéria e Uruguai. O Índice de Consumo de Energia Bitcoin da plataforma de criptomoeda Digiconomist estima um uso anual de energia de 33 terawatts-hora, comparável a países como a Dinamarca.

Contudo, é essencial analisar esta crítica e considerá-la no contexto mais amplo do consumo de energia. Embora o consumo de energia da rede Bitcoin seja realmente substancial, deve ser lembrado que o consumo de energia em si não é inerentemente mau. Esta crítica tende a pressupor que a energia é um recurso finito e alocá-la à mineração de Bitcoin privaria outras indústrias ou indivíduos da propriedade desta valiosa mercadoria.

Na realidade, a energia é um recurso crucial e escalável, e o conceito de uma utilização desperdiçar mais ou menos energia do que outra utilização é subjetivo. Todos os usuários, incluindo os mineradores de Bitcoin, incorrem em custos e pagam a tarifa integral do mercado pela eletricidade que consomem. Descartar outras indústrias apenas por causa do consumo de energia da mineração de Bitcoin é uma falácia. Como Alana também destacou: “A percepção das pessoas sobre o Bitcoin, frequentemente repetida pela mídia, é um equívoco comum. Ninguém considerou o consumo de energia das indústrias com as quais interage todos os dias. Não é um número comum com o qual as pessoas estão familiarizadas, mas para o Bitcoin, devido a todo o consumo de energia, certamente é considerado sujo!”

Comparação do Bitcoin com outras indústrias de uso intensivo de energia

Para avaliar adequadamente a questão, vamos comparar a mineração de Bitcoin com algumas outras indústrias de uso intensivo de energia que muitas vezes escapam de um escrutínio semelhante:

Não conheço a sua situação, mas não me lembro da última vez que ouvi reclamações na mídia sobre o alto consumo de energia da indústria de papel e celulose. Para combater os mitos “perigosos” que cercam a mineração de Bitcoin e seu uso de energia, é necessária uma compreensão diferenciada do consumo de energia. Embora examinar o impacto ambiental de qualquer indústria seja crucial, criticar apenas a mineração de Bitcoin e ignorar outras indústrias de uso intensivo de energia é uma abordagem falha.

Para onde ir a partir daqui?

Ao contrário de qualquer tecnologia anterior, a mineração de Bitcoin incentiva a exploração de métodos de utilização de energia com boa relação custo-benefício, sem restrições energéticas geográficas ou tradicionais. Este ímpeto financeiro poderá desencadear uma revolução energética sem precedentes desde a Revolução Industrial, potencialmente impulsionando a humanidade no sentido de se tornar uma civilização do Tipo I. Alana partilha uma perspectiva semelhante, afirmando: “O próximo é sobre como podemos alcançar uma civilização Tipo I, com Porto Rico como um modelo de fracasso para as mudanças significativas de infra-estruturas que estamos a sofrer. É um momento crucial na história da ilha e pode servir de exemplo para redes eléctricas falhadas em todo o mundo.”

À medida que os incentivos económicos levam a mineração de Bitcoin a saturar a indústria energética, está a ocorrer uma fusão. Os produtores de energia estão a monetizar a energia excedentária e ociosa através da mineração de Bitcoin, enquanto os mineiros se envolvem na integração vertical para aumentar a competitividade. Num futuro próximo, os próprios mineiros mais eficientes poderão tornar-se produtores de energia, revolucionando potencialmente os modelos de rede tradicionais.

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