テキサスの工場が中国の銅生産者に関税戦争での優位性を与える

中国、贛州 (Reuters) -中国の銅(HG=F)フラットワイヤーメーカーであるWellascentが昨年初めにテキサス州に工場を建設することを決定したのは、地政学的リスクに対するヘッジでした。現在、米国の輸入関税が現地生産品の需要を押し上げているため、投資は成果を上げています。

グランドプレーリーにある同社の工場は、今年後半に生産を開始し、2028年までに年間3,000メートルトンの銅フラットワイヤーを生産する見込みであり、ドナルド・トランプの関税壁の安全な裏側から自動車メーカーのステランティスなどのクライアントにサービスを提供します。

その工場は、銅線の輸入に課せられた50%の関税からアメリカの顧客を保護し、チューブのような他の半製品の銅製品も含まれていますが、基本材料である精製銅は関税が免除されています。

「アメリカのいくつかの見込み顧客は、最初の段階で私たちの製品を購入することを躊躇していました。彼らは、米中貿易の緊張が安定した供給を不確実にするのではないかと懸念していたからです」と、ウェラセントエレクトロニクスの取締役であるヘイゼル・ジュは、8月中旬に工場を訪問した際にロイターに語りました。

"アメリカの工場は銅の関税が私たちにとって金の機会になったことを意味します," 彼女は付け加えた。

ウェラスセントは、米国の工場に3年間で1億ドルを投資する計画であり、これにより3年以内に同社の海外収益の半分以上を生み出すと期待されています。

ウェラセントの投資は、中国企業が米国の関税にもかかわらず利益を得た稀なケースを浮き彫りにしています。これは、中国の産業優位性に対抗するために設計されたものです。しかし、この投資は産業を米国に呼び込むというワシントンの明言された目的の1つを達成する一方で、中国企業を歓迎すべきかどうかについての米国の政策立案者の曖昧さを強調しています。

ガン州のウェラスセントでの銅線生産。 議員たちは、フォード(F)の電動バッテリー工場から税額控除を削除することを提案しました。なぜなら、その工場が中国のバッテリーメーカーCATLからの技術を使用する予定だからです。しかし、自動車メーカーは先月、依然として資格を満たすと考えていると述べました。

太陽光発電産業において、一部の国内生産者は、中国の競合が国内に工場を設立することで、中国における補助金付きサプライチェーンから利益を得ているとの懸念を表明しています。

トランプの初期の任期後、中国の製造業への投資は減少し、現在は停滞しているとコンサルタント会社Tidalwave Solutionsのシニアパートナーであるキャメロン・ジョンソンは述べています。ワシントンの敵対的な態度は北京にも反映されており、規制当局は企業にアメリカを避けるよう促していますと彼は付け加えました。

"アメリカや中国政府の標的になりうる大物は、ほとんど投資をしていない。"とジョンソンは言った。"彼ら(Wellascent)は多くの面で運が良かった。"

物語は続く中国の対米直接投資のネットストックは、2019年から2023年の間に81億ドル減少したと、米国のデータが示した。

ウェラセントの朱氏は、同社がテキサスへの投資に関して規制上の問題を抱えておらず、中国と米国の当局から承認を得たと述べました。

それでも、4月に米国への機器出荷に対して一時的な145%の関税が課せられたことで、計画がほぼ頓挫しました。朱は、5月に達成された貿易休戦により、同社が60%のコスト増加を回避し、工場の設備を整えることができたと述べました。

"突然の145%の関税には完全に驚かされました。それは私たちに投資を再考するかどうかの岐路に立たせました。幸運なことに、追加の関税が撤廃され、工場に第二の設備バッチをスムーズに出荷できるようになりました。"とZhuは述べました。

今月の初め、両者はその休戦をさらに90日延長し、トランプが近いと述べる合意を作成するために交渉者にもっと時間を与えました。

もし貿易協定が結ばれれば、ウェラスセントのような企業の示す例が、アメリカに投資をしようとする他の中国企業のケーススタディになる可能性があると、ジョンソン氏は述べた。

"彼らの例はかなり珍しいものでしたが、もしかしたら、関係が少し良くなれば、市場にはテストケースが存在するので、もっと見ることができるかもしれません。"

(ガンzhouでのエイミー・リュ、フローレンス・ロー、シュービング・ワンによる報告；ルイス・ジャクソンとジャクリーン・ウォンによる編集)

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